Si vous désirez donner un nouvel élan ou une nouvelle orientation à votre carrière, le Networking constitue le levier idéal pour y arriver. Une telle démarche suppose, en préambule, de réfléchir à votre positionnement actuel et à vos aspirations pour le futur, d’être clair sur votre objectif, de savoir pitcher efficacement, et surtout d’intégrer les règles et les techniques du Réseautage. Ensuite, il s’agit de faire preuve d’initiative, d’engagement, de persévérance et de consacrer le temps nécessaire pour développer et entretenir un réseau solide et diversifié.
2024 peut être l’année clé pour sortir de votre zone de confort, quitter une route professionnelle soporifique ou déprimante, et reprendre en main, avec un enthousiasme contagieux et une détermination inébranlable le volant de votre carrière dans un monde ACID (Anarchique, Chaotique, Imprévisible et Disruptif) !
Vous avez le choix. Si, si
Aujourd’hui, dans votre vie professionnelle, vous avez le choix, bien peu cornélien il est vrai, entre « Networking » ou « Not Working ». Car le bon vieux temps des carrières mono-entreprise est révolu, hormis pour quelques rares mammouths « pépérisés » dans des grands groupes. Que vous le vouliez ou non, vous vivez dans un monde de compétition où les parcours individuels sont mouvementés. Andrew Grove, fondateur d’Intel, s’en est fait l’écho : « Votre carrière, littéralement, c’est votre affaire. Vous en êtes l’unique propriétaire. Vous avez un seul salarié : vous-même. Et, en prime, vous êtes en concurrence avec des millions d’autres salariés sur toute la surface du globe. »
Croire que votre carrière est assurée parce que vous disposez d’un savoir-faire technique ou d’un diplôme ronflant constitue une erreur fatale. Aujourd’hui, non seulement vous devez mettre régulièrement à jour vos compétences techniques, mais vous devez surtout acquérir une compétence complémentaire : celle du Networking. En d’autres termes, sans la maîtrise et l’exercice régulier du Réseauting, vous ne mettrez pas toutes les chances de votre côté pour atteindre votre objectif professionnel, quel qu’il soit. En tant que professionnel du pilotage de carrière, si je devais citer une seule caractéristique commune à toutes les personnes ayant réussi, je dirais sans hésitation qu’il s’agit de la capacité à créer et à entretenir un réseau actif.
Piston ou politique ?
Lorsque l’on aborde le Networking, il convient de tordre le cou une bonne fois pour toutes aux idées fausses sur le sujet. En premier lieu, il faut bien comprendre que le Réseau n’a rien à voir avec le « piston ». En effet, pistonner quelqu’un consiste à imposer cette personne sans tenir compte de ses compétences. Cette pratique s’appliquait au temps lointain du service militaire, où certains appelés se faisaient pistonner pour décrocher les quelques rares postes intéressants près de leur domicile. Aujourd’hui, dans le monde du travail, le piston est un exercice rarissime car dangereux pour celui qui impose un incompétent, tout comme pour celui qui l’accepte dans sa Dream Team.
Il convient également de bien distinguer Networking et politique. L’arrivisme politique consiste à utiliser – voire manipuler – ses différentes relations dans son seul intérêt personnel. C’est une forme de jeu personnel et égoïste qui, quelquefois, conduit à la réussite mais, le plus souvent, mène à l’échec et à l’isolement. Le Réseautage s’inscrit dans la durée et nécessite d’instaurer un esprit « donnant donnant » pour pouvoir fonctionner efficacement. Le politique intrigue, complote, trahit et tue le cas échéant. En revanche, le networker construit, noue, développe et entretient des liens durables. Il s’intéresse aux autres non seulement pour ce qu’ils peuvent lui apporter, mais aussi pour ce que, lui, peut leur donner. Alors que le vil politicard n’est que manœuvres obscures et calculs intéressés, le réseauteur, quant à lui, se préoccupe principalement d’échange, d’entraide, de bienveillance exigeante et de solidarité. En résumé, le réseauteur effectue une création intentionnelle et stratégique de liens durables et utiles avec des personnes qui trouvent un intérêt à coopérer et à s’entraider, dans le cadre d’objectifs personnels clairement définis.
Distinguez Réseau et réseaux
Il est capital de faire la distinction entre le Réseau et les réseaux. Lorsque l’on parle du « Réseau » avec un grand R, il s’agit du réseau que tout un chacun possède et peut développer. En revanche, les « réseaux » représentent toutes les communautés existantes et organisées, telles que les associations d’anciens élèves et professionnelles, qu’un individu peut intégrer. Lorsque l’on parle de Réseau, il est également important de faire la distinction entre « réseau salon de thé » et « réseau efficace ». Le premier est une activité sympathique et peu productive, le deuxième une démarche professionnalisée, un réel investissement dont les résultats sont tangibles et mesurables en fonction d’un objectif déterminé.
Le Réseau fournit trois avantages uniques :
- une information personnalisée pertinente ;
- l’accès à une palette élargie de conseils, de compétences et d’expériences ;
- le pouvoir d’aider des personnes et d’influencer positivement les événements.
L’information constitue la monnaie d’échange du Réseau. Elle fournit des données accessibles à tous, via les moyens modernes de communication. En ce sens, le Réseau consiste à échanger de l’information entre individus, groupes ou institutions.
L’accès aux conseils et aux compétences permet de régler la plupart des problèmes d’un individu ou d’un groupe.
Le pouvoir d’aider les personnes est essentiel pour trouver sa place dans la galaxie du Réseau. Enfin, la capacité à influencer les événements permet un meilleur pilotage de la vie professionnelle vers le but fixé.
Devenez visible et lisible
Avez-vous envie de jouer le rôle de l’homme invisible ? Dans le monde du travail, beaucoup de personnes de grande qualité se contentent de ce rôle de figurant. Lorsqu’elles se réveillent, il est souvent trop tard et le poison de l’anonymat a déjà produit son effet mortifère sur leur carrière. L’activation du Réseau constitue le meilleur antidote en vous permettant d’exister et d’être visible dans la sphère professionnelle. En effet, si vous êtes le meilleur expert de votre profession mais que personne ne le sait, vous risquez de finir en chaussons et robe de chambre, scotché à votre téléviseur noir et blanc, à regarder Inspecteur Derrick en boucle, matin, midi et soir.
Il est important de mettre toutes les chances de votre côté en visible et lisible, c’est-à-dire en étant présent et disponible, tant dans votre vie professionnelle que personnelle. Le Réseauting se construit partout et tout le temps, que ce soit avec vos amis, vos collègues, vos anciens camarades de classe et d’université ou lors de conférences, de formations, etc. Et, depuis la pandémie de 2020, il se fait aussi bien physiquement que virtuellement, sur Zoom et Teams.
En interne, au sein de votre entreprise, votre visibilité aide votre hiérarchie, vos pairs, vos collègues et votre équipe à distinguer, apprécier et reconnaître vos mérites et solliciter votre aide, votre expertise et vos conseils. À l’externe, elle permet au marché, à la concurrence, aux chasseurs de têtes et aux éventuels recruteurs de suivre l’évolution de votre parcours professionnel. Car le Réseau constitue désormais votre meilleur parachute doré dans notre écosystème professionnel imprévisible et chaotique. Les spécialistes américains du pilotage de carrière le disent très justement : « Plus vous avez de connexions, plus vous êtes recherché. Et vice versa. » Si le Réseau n’assure pas automatiquement le succès d’une carrière, son absence vous garantit l’échec à terme. Entre deux professionnels qui possèdent les mêmes compétences et le même potentiel, on choisira toujours celui pourvu de la meilleure capacité à créer et à entretenir de bonnes relations avec les différents services et managers de l’entreprise et avec les acteurs extérieurs à celle-ci.
Voici quelques conseils pour développer votre nécessaire visibilité :
- Faites entre 3 et 5 rendez-vous réseau par semaine,
- Ne déjeunez pas seul et pas toujours avec les mêmes,
- Participez à des événements professionnels,
- Soyez pro-actif et réactif sur LinkedIn,
- Participez à des groupes ou des associations professionnelles,
- Contribuez en tant qu’expert,
- Entretenez soigneusement votre réseau en bon jardinier du Networking,
- Fuyez les toxiques,
- Notez tout et gardez précieusement vos notes,
- Organisez-vous avec un bon CRM. Jobfinder.fr, par exemple.
Réseautez avec la bonne attitude
Réseauter ne se résume pas à distribuer vos cartes de visite à n’importe qui et en n’importe quelle occasion. Il s’agit d’une démarche réfléchie qui requiert, dans son activation, une posture professionnelle. À ce titre, vous devez adopter une véritable posture Réseau. Celle-ci se caractérise par :
- une ouverture d’esprit, à l’autre, à la différence ;
- une réelle curiosité d’apprendre et de rencontrer ;
- un véritable goût pour humanité, l’entraide et la solidarité ;
- un grand respect de l’individu et de la communauté ;
- une volonté de toujours progresser.
On reconnaît le bon réseauteur à sa façon de vivre et de nouer – et de renouer – des liens avec des personnes différentes. Il pense aux autres avant de penser à lui et propose souvent son aide avant qu’on ne la lui demande. C’est un connecteur-né dans la mesure où il aime mettre en contact des personnes qui ne se connaissent pas et qui ont tout intérêt à se rencontrer pour coopérer. Il sait prendre des nouvelles de ses contacts et répond toujours présent quand on a besoin de lui. Ses qualités relationnelles ne l’empêchent pas de savoir dire non lorsqu’il le faut, mais son refus est toujours assorti d’une explication. Et lorsqu’on lui envoie quelqu’un, on a la certitude qu’il nous fera confiance et recevra cette personne. À nous simplement de lui adresser des gens à bon escient et de ne pas le submerger de demandes.
Construisez votre storytelling
Travailler votre identité constitue un processus essentiel pour réussir votre démarche de Networking. Le Networking est avant tout un moyen de créer des liens avec des personnes bienveillantes et aidantes.
Pour cela, vous devez bien vous connaître pour vous présenter de manière authentique et sincère. Car il est essentiel d’être honnête avec vous-mêmes et avec les autres pour établir des relations de confiance. Votre pitch doit être parfait, c’est-à-dire court, précis, captivant et mémorisable. Travaillez-le en plusieurs formats courts et testez-le auprès de personnes neutres.
Ensuite, prenez le temps de travailler votre « storytelling ». Cela signifie raconter votre histoire et vos histoires d’une manière qui impacte les autres et suscite leur intérêt. Il ne s’agit pas de vous vanter ou de se faire mousser, mais plutôt de partager vos expériences, vos compétences et vos réussites de manière sincère et inspirante.
Travailler votre identité dans le contexte du Réseautage constitue un processus de découverte de vous-même, de mise en valeur de vos valeurs et de votre expérience.
Pas tous égaux devant le Réseau
Dans le monde merveilleux du Réseautage, disons-le crûment : l’égalité n’existe pas. Certains sont des réseauteurs nés, tels des Obélix tombés dans la marmite quand ils étaient petits, et excellent naturellement dans cet art difficile. Ils représentent environ 10 % de la population adulte. De l’autre côté du spectre se nichent les réfractaires – à peu près 15 % du total – qui, quoi que l’on fasse, n’ont pas leur « disque dur » formaté pour le Networking. Au centre, se trouvent les autres, ceux sans inclination particulière ni aversion déclarée vis-à-vis du Réseau. C’est cette population qui a le plus à gagner à appliquer la stratégie du Réseautage.
Les Obélix du Réseau ont cependant intérêt à réviser leurs classiques. Leur aptitude à nouer facilement le contact, à rendre service et à savoir demander de l’aide ne les dispense pas d’une formation au Réseau avec un grand R. Car, malgré leurs dons naturels, ils peuvent toujours apprendre ou mieux comprendre certaines subtilités de cet art complexe. En revanche, il n’y a pas grand-chose à faire pour les réfractaires. Mieux vaut ne pas leur faire perdre de temps en formations inutiles et en lectures sur le sujet. Ils se concentreront sur des outils différents et opéreront autrement. De même, ne leur demandez pas de jouer le jeu du Réseau lorsque vous aurez besoin d’eux, vous risquez d’être déçu. N’oubliez pas qu’ils ne sont pas sur la même longueur d’ondes que vous.
En définitive
Le Networking représente une pratique essentielle pour sortir de votre zone de confort et retrouver de nouvelles et excitantes perspectives professionnelles. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour commencer. Même un individu ayant passé les vingt dernières années de sa vie sur une île déserte, sans aucun contact extérieur, peut, dès son retour dans la civilisation, commencer à réseauter, y trouver beaucoup de plaisir et générer des opportunités.
Alors, si cet ermite affublé d’un pagne de fortune peut le faire, pourquoi pas vous ?
Pourquoi ne pas commencer – ou recommencer – à faire du Networking dès maintenant ?
